home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 012389 / 01238900.023 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  3KB  |  56 lines
  1. HEALTH & FITNESS, Page 71Cookies the Heart Can LoveBowing to consumers, foodmakers are abandoning tropical oils
  2.  
  3.  
  4.     As every cook knows, tinkering with a favorite recipe can bring
  5. grunts of disapproval from family and friends. For a food company,
  6. such tampering invites an even greater disaster: plummeting sales.
  7. Today, though, food manufacturers are busily reformulating some of
  8. their most popular products. Early this month, Keebler became the
  9. fourth major company since last fall -- joining Pepperidge Farm,
  10. Kellogg and Sunshine Biscuits -- to announce a switch in
  11. ingredients. The change: replacing highly saturated tropical oils
  12. with less saturated fats. 
  13.  
  14.     The move, which affects such items as Kellogg's Cracklin' Oat
  15. Bran cereal, Keebler's Soft Batch cookies, Pepperidge Farm's 
  16. Goldfish crackers and Sunshine's Hydrox cookies, is prompted by
  17. health considerations -- and rising consumer pressure.
  18. Manufacturers have long been partial to the balmy-sounding
  19. vegetable oils -- coconut, palm-kernel and palm -- mainly because
  20. they impart a  nongreasy taste and texture and extend the shelf
  21. life of products. But they are also high in saturated fat, the
  22. prime booster of blood-cholesterol levels.  Coconut oil contains
  23. 92% saturated fat, palm-kernel oil 86% and palm oil 51%. In
  24. comparison, the damaging fat makes up only 27% of cottonseed oil,
  25. 15% of soybean oil and 13% of corn oil.
  26.  
  27.     Consumer advocates have been campaigning in recent years to
  28. get companies to eliminate tropical oils. Last fall Phil Sokolof,
  29. founder of the National Heart Savers Association,  fired the
  30. strongest salvo yet in the ongoing battle. He began placing
  31. full-page ads in leading newspapers lambasting U.S. food processors
  32. for "the Poisoning of America" and featuring photos of their
  33. offending products. Sokolof, 66, a building-materials manufacturer
  34. in Omaha who suffered a heart attack 22 years ago, has spent $2
  35. million so far on his crusade. Says he: "People feel like they have
  36. been deceived by the food companies." Sokolof points out that
  37. Procter & Gamble's Crisco is touted as having no cholesterol, but
  38. it contains palm oil. 
  39.  
  40.     Although many of the manufacturers targeted by Sokolof are
  41. revising their products, they all insist that the changes were long
  42. in the works. Says Joseph Stewart, a vice president at Kellogg,
  43. which in December began replacing the coconut oil in its Cracklin'
  44. Oat Bran cereal with a blend of cottonseed and soybean oil: "It
  45. would be impossible to do the R. and D. and change our ingredients
  46. overnight." But he concedes that "Mr. Sokolof did create a sense
  47. of urgency for us to move faster."
  48.  
  49.     Some scientists think the public has become overanxious. "The
  50. tropical oil issue is growing out of proportion," declares Basil
  51. Rifkind, a cholesterol researcher at the National Heart, Lung and
  52. Blood Institute. Roughly  15% of the calories in Americans' diets
  53. now come from saturated fats. And tropical oils supply only about
  54. a fourteenth of that amount. Americans might better worry about
  55. cutting back on the two biggest sources of saturated fat: meat and
  56. dairy products.